2. Disque dur et RAM

Nous allons nous intéresser en particulier aux mémoires qui composent un ordinateur : les disques durs, servant à stocker les données, et la mémoire vive.

1. Disques durs

1.1 Qu'est-ce qu'un disque dur ?

Disque dur

catégorie : matériel
traduction : hard drive
niveau : débutant

Le disque dur est un composant d'un ordinateur. C'est la mémoire de l'ordinateur puisque son rôle est de stocker des données informatiques. Le disque dur contient le système Windows, vos programmes installés ainsi que vos données personnelles.

Lorsque vous enregistrez un document, que vous copiez sur votre ordinateur une photo (dans le dossier Mes documents par exemple), les données sont stockées sur le disque dur. Il une grande capacité de stockage.

Question : Comment ça marche un disque dur ? Comment les données sont-elles stockées et sous quel format ?

Très bonne question ! Voici à quoi ressemble un disque dur à l'intérieur :

Un disque dur vu d'intérieur et de dessus

Le disque dur est composé de plusieurs plateaux circulaires en aluminium empilés sur lesquels une couche magnétique est déposée. Une tête de lecture s'occupe de parcourir les disques afin de lire ou écrire magnétiquement des informations.

Selon l'intensité du magnétisme émis par la tête sur la surface, un 1 ou un 0 y est inscrit. C'est le langage binaire, composante de base de l'informatique.

Les plateaux restent constamment en rotation. Du fait qu'ils sont composés de pièces mécaniques qui bougent et qui tournent, les disques durs sont des mécanismes assez lents à lire et écrire des données.

1.2 Que stocke un disque dur ?

Le disque dur stocke toute la mémoire de votre ordinateur, c'est-à-dire :

1. Le système Windows
2. Les logiciels
3. Vos données personnelles

Le disque dur stocke vos données, programmes et votre système Windows

Votre disque dur est listé dans l'icône "Ordinateur" de Windows. L'icône représentant votre disque porte la lettre "C:". Si votre ordinateur possède un deuxième disque, vous aurez une icône "Disque local (D:)".

La fenêtre "Ordinateur" sur Windows et l'icône représentant votre disque (C:)

1.3 Capacités et Octets

Pour rappel, l'unité de grandeur de capacité en informatique est l'octet que nous avions vu dans le cours Windows - Facile - Capacités : les octets. Un disque dur possède une très grande capacité afin d'être capable de stocker vos données, le système et les logiciels.

Aujourd'hui un disque dur atteint plusieurs To (Téra Octets) soit 1000 Go (Giga Octets) soit mille milliard d'octets. On trouve des disques dur généralement entre 500Go et 2To. C'est une capacité énorme qui vous permettra de stocker des centaines d'heure de vidéo et plusieurs milliers d'heure de musique, et quelques milliards de documents texte.

1.4 La relève : Les disques durs SSD

Les technologies évoluant constamment, le matériel aussi. Un nouveau type de disque dur fait son apparition et remplacera à l'avenir nos disques durs conventionnels : les disques durs SSD.

Ces disques fonctionnent à l'aide de semi-conducteurs et se passent donc de parties mécaniques, améliorant grandement la vitesse de lecture et d'écriture des données.

1.5 Autres utilisations de disques durs

Disque dur externe

Le disque dur externe est un périphérique amovible que l'on branche et débranche (généralement par USB) à l'ordinateur pour faire des sauvegardes de données. Le boitier contient un disque dur comme dans un ordinateur

Disques durs dans les consoles, les démodulateurs satellite

On retrouve aussi les disques durs dans les consoles de jeu (Playstation 3, Xbox360) afin de stocker des jeux, sauvegardes... et dans les démodulateurs satellite, afin d'enregistrer films et émissions.

2. La mémoire RAM

2.1 Qu'est-ce que la RAM ?

RAM

catégorie : matériel
traduction : mémoire a accès aléatoire
niveau : initié

La RAM est un type de mémoire qui équipe tout ordinateur et mobile qui permet de stocker des informations provisoires. Son avantage majeur est sa capacité de lecture très rapide par rapport au disque dur et qui permet une utilisation fluide de votre ordinateur. RAM veut dire en anglais Random Access Mémory : mémoire à accès aléatoire (son but n'étant pas de ranger de l'information mais d'y accéder rapidement et provisoirement)

On a vu précédemment que les disques durs possèdent de grandes capacités de stockage, mais du fait de leur architecture mécanique, leur vitesse en lecture/écriture est plutôt lente.

C'est là que la RAM intervient : ces fines barrettes de mémoire ont une capacité beaucoup moindre que le disque dur, mais une très très grande rapidité de lecture/écriture.

La RAM vient en complément du disque dur.

Question : D'accord, mais concrètement, à quoi elles servent mes barrettes de RAM ?

Quand vous allumez Windows, les données dont il a besoin pour fonctionner se chargent dans la RAM, pour pouvoir y accéder en un clin d'oeil selon besoin. Pareil lorsque vous lancez un logiciel : vous observerez qu'il met quelques secondes pour se charger : le logiciel se charge dans la RAM. Ensuite l'utilisation du logiciel est fluide et instantanée.

2.3 Exemples concrets

Prenons l'exemple d'un jeu vidéo automobile. Vous choisissez d'abord votre véhicule, votre circuit et vous lancez la partie. Vous tombez sur un écran de chargement qui durera plus ou moins longtemps.

L'ordinateur va en fait charger les données nécessaires dans la RAM : votre véhicule, le circuit, vos concurrents afin d'avoir un jeu fluide, et déchargera ces données à la fin de la course.

C'est la même chose pour tout ce qu'il se passe sur Windows :

1. Vous double-cliquez sur Excel par exemple
2. Un écran de chargement apparait, et votre curseur de souris indique qu'il est occupé
3. L'application apparait : elle est chargée dans la RAM.

Conseil : Si votre ordinateur est long à s'allumer, ou à ouvrir un logiciel, c'est probablement parce qu'il n'a pas suffisamment de RAM

2.2 Différence fondamentale avec un disque dur

Pour conclure donc : le disque dur sert à stocker un grand nombre de données, mais en contrepartie il est long à les lire et les écrire.

La RAM vient résoudre ce problème : c'est une mémoire très rapide qui stocke des données essentielles à l'ordinateur de manière provisoire, qui s'effacent lorsque l'ordinateur s'éteint.

Les points abordés dans ce cours. Cliquez sur un titre pour accéder directement au chapitre désiré.

• 1. Disques durs
• 1.1 Qu'est-ce qu'un disque dur ?
• 1.2 Que stocke un disque dur ?
• 1.3 Capacités et Octets
• 1.4 La relève : Les disques durs SSD
• 1.5 Autres utilisations de disques durs
• 2. La mémoire RAM
• 2.1 Qu'est-ce que la RAM ?
• 2.3 Exemples concrets
• 2.2 Différence fondamentale avec un disque dur

Le disque dur stocke toutes les données d'un ordinateur : documents, logiciels, système.

Les disques durs mécaniques ont une grande capacité de stockage mais une faible vitesse de lecture.

Les disques durs SSD se passent de mécanique pour pallier à ce problème.

La RAM est une mémoire rapide mais provisoire, qui sert à charger les logiciels lors de leur ouverture.

Consulter les définitions des termes et expressions affichées dans ce cours en violet dans le grand dictionnaire de l'informatique Xyoos :

• Disque dur
• Binaire
• Windows
• Octet
• SSD
• Disque dur externe
• USB
• RAM

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